Depois das brigas entre cariocas e paulistas em 1930 e amadores e profissionais em 1934, pela primeira vez o país pôde jogar com força máxima em uma Copa do Mundo. O Brasil não disputou eliminatórias. Se classificou automaticamente ao lado de Cuba, as únicas duas Seleções que se escreveram para o Mundial.
A seleção brasileira foi mesmobadalada. Depois de acompanhar um treino, o jornal francês "L'Auto" disse: "Os Brasileiros sã perfeitos artistas com a bola nos pés. Dribles não são o segredo para eles. Seus movimentos são muitos ágeis e sua sutileza é notável. Um time formidável". Cantado Vitória. A estréia brasileira aconteceu diante da seleção polonesa, que se considerava vitoriosa antes da partida, tendo em vista o bom desempenho nos jogos Olímpicos de Berlim, em 1936, quando conquistaram o quarto lugar. O auxiliar técnico, Joseph Spojda, declarou:
— Oquadro polonês não restringirá a sua ação a planos preconcebidos. Ele sabe muito bem como adaptar-se ao estilo de jogo do adversário e como descobrir imediatamente os pontos fracos do oponente — disse o polonês.
A partida entre as seleções foi equilibrada e aconteceu sob forte chuva. O Brasil vencia por 3x1, mas cedeu o empate por 4x4. Na prorrogação, deu brasil; 6x5, com quatro gols de leônidas em um dos jogos mais emocionante da histórias das Copas. Após o jogo, o técnico Adhemar Pimenta disse:
— Mas terrível adversário foi a chuva!
A seleção só entrou em campo novamente no dia 12, para enfrentar a seleção da Tchecoslováquia. Uma partida apertada, que terminou 1x1, mesmo depoi da prorrogação. dois dias mais tarde, em um jogo desempate, deu Brasil 2x1. A seleção teria pela frente a forte equipe italiana.
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