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Embalado pelo sucesso de 94, todo o Brasil se preparou para festejar, na França, o pentacampeonato. Tudo parecia indicar que o título seria conquistado. Qualidade individual não faltava em um time que mantinha praticamente a base de 94, enriquecida pelo surgimento de novos valores, como Rivaldo, Roberto Carlos, Denílson, Junior Baiano e a cristalização do talento de outros, principalmente Ronaldinho, reserva nos Estados Unidos. Nem mesmo a lesão que tirou Romário da copa parecia abalar a confiança dos brasileiros, considerados, com justiça, como os grandes favoritos.
E até a grande final, tudo confirmava as previsões dos brasileiros. O time foi construindo, rodada a rodada, uma grande campanha, passando sucessivamente por Escócia, Marrocos , Chile , Dinamarca e Holanda, tropeçando apenas diante da Noruega, num jogo em que o resultado negativo não teve maior influência, pois a classificação para a segunda fase já estava consolidada.
Até que chegou o momento decisivo, exatamente contra os donos da casa, a França. Mesmo os franceses admitiam o poderio do time brasileiro e estavam preparados para a possibilidade da derrota. Mas o Brasil sofreu o abalo de uma indisposição de Ronaldinho, que momentos antes do jogo teve de ser socorrido num hospital de Paris e se apresentou no Stade de France sem suas melhores condições físicas.
O estado de saúde de Ronaldinho teve influência decisiva no rendimento do time brasileiro, que pareceu estar anestesiado durante todo o primeiro tempo, em que a França conseguiu a vantagem de dois gols, graças ao talento de seus grandes jogadores, principalmente Zidane. Na fase final, o Brasil melhorou bastante, equilibrou a partida, mas a França soube explorar a sua vantagem de dois gols e marcou o terceiro, quase ao final, quando o Brasil já se lançava em desespero ao ataque em busca de um milagre. Ele não aconteceu e o Brasil volta a viver a expectativa de que em 2002, na Coréia e no Japão, o time conquiste o pentacampeonato, para depois fazer do hexa a próxima meta.
O time-base do Brasil na França foi formado por Taffarel; Cafu, Junior Baiano, Aldair e Roberto Carlos; Dunga, César Sampaio, Leonardo (Emerson) e Rivaldo; Bebeto (Denílson) e Ronaldinho. |
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